ふたたび、というのがコンテストやコンクールへの参加であるならば、みたびというのがこちらです。出場者ではなく、その種の催事の、司会者としてのお手伝いに今年も関わることになりました。

一般社団法人朗読表現研究会が主催する「第五回 U35京都朗読コンテスト」です。https://www.rlabo.jp/krc/index.html

もともと朗読の世界に私が足を踏み入れた高校時代、「夏のNコン、秋の千代田と高文連」のサイクルがありました。現在まで続くNHK杯全国放送コンテストは、７月末に東京で行われる全国大会に向けて、早いところでは新年度もそこそこに地区予選が始まるのは昔から変わらぬ伝統です。愛知県は６月中旬。これも今も同じです。

一方、翌年の夏の全国まで続く高文連はともかく、「秋の千代田」は既に知らない方、初めて存在を知る方も多いと思います。９月から１１月にかけて、かつて東京・上野にあった千代田工科芸術専門学校がニッポン放送・産経新聞社と組む形で、全国規模の「高等学校放送コンクール」を行っていました。毎年夏休みには各地区で講習会が行われていて、ニッポン放送＝NRN系列ということですが、会場はCBC（中部日本放送）で、天才クイズに出られなかった私が局内に入ったのはこの時が初めてでした。当然ながら、この時にはAMラジオのネット局に複雑な事情が絡んでいることは一切知る由もありません。

我ながら物持ちが…（（当時のテキストです）

そのほか、地元の東海ラジオ放送がつい最近まで開催していた「高等学校ラジオ作品コンクール」も含めて、数多くあった発表の場が徐々に絞られていく中で、朗読する若い世代が目に見えて減り続けて行くことに対して危機感を抱いたことが、この「R35京コン（という名の愛称）」のついた、このコンテストが生まれたきっかけである、と伺いました。

もうほんとに、この京コンの存在を知り、その考え方に触れたとき、私が考えていたこととこんなぴったり重なることがあるのかしらん、という心境でした。そして主催者の代表、佐野真希子さんのことも大して知らない（薄くはつながっていましたが）まま、とりあえず何か手伝わせてください！とDMを送ったのが2024年の春先。その時はまさか司会の役が回ってくるとは露知らずでしたが、なんとかお役を果たすことができているようで、今回の第五回も司会でお手伝いすることになりました。

そのコンテストが、つい昨日（7/25）からエントリー受付を開始しました。高校生部門（16〜18歳）と一般部門（19〜34歳）に分かれております。ぜひ多くの方の挑戦をお待ちしていますし、横でどんな読みに出会えるのか、どんな驚きがあるのかが楽しみでしょうがないのがこの場なのです。

https://x.com/krcU35/status/1940581640121864621

第三回（2024）の本番の様子。隅っこに写っているのが私です

自分が高校生の時には、とにかく褒められたくて、賞がほしくて、全国大会に行きたくてしょうがなかったことを強く覚えていて、その分「読むこと」自体に真摯に向き合ったとは言えない３年間だったように思います。あるいは今、こういう立場にいるのは、その時にやり残した「聴く」ということの尊さを忘れるなよ、と誰かにどこかで言われているのからなのかもしれません。

こちらの本番は10月25日（日）京都市北文化会館にてです。入場無料なので、朗読に大して興味のない方も、私の司会っぷりだけでも観に来てください（笑）。